Эффект воображения: история силы плацебо

Согласно исследованиям онколога Роберта Бакмана, эффект плацебо работает у 60% пациентов. При этом у такого лечения нет побочных эффектов и невозможна передозировка препаратом. Пустышки — дешевое и эффективное лекарство от легких психических расстройств, кашля и других болезней. 

В этой статье расскажем, что такое эффект плацебо, как он работает, от чего зависит и при каких болезнях воображение помогает в лечении. 

Что такое плацебо

Плацебо — это лечение или процедура, предназначенная для введения в заблуждение пациента. Таблетки не содержат активных веществ, но после приема положительно влияют на здоровье человека.

Впервые об эффекте плацебо заговорили в конце 18 века, когда британский врач Джон Хейгарт решил испытать странное средство от ревматизма. Он заменил металлические стержни, которые якобы выводили болезни из организма, на деревянные. Никто не заметил подмены, так как палки выглядели одинаково. Четыре из пяти пациентов после покупки сказали, что боль уменьшилась.

В годы Второй мировой войны эффект плацебо применяли на полях сражений, когда не хватало морфия. Из-за нехватки морфина анестезиолог Генри К. Бичер давал раненым таблетки без активных веществ — и боль утихала. Исследования показывают, что эффект плацебо наиболее сильно выражен, когда человек испытывает тревогу и стресс. 

Позднее эффект плацебо стали применять при клинических испытаниях лекарств. Людей делят на две группы: одна принимает экспериментальное лекарство, вторая — таблетку без активных веществ. При этом участникам неизвестно, что они принимают. Препарат утверждается только тогда, когда он дает бОльший эффект, чем плацебо.

Что происходит в организме во время приема плацебо

Во время приема плацебо у человека увеличивается артериальное давление и частота пульса. Человек меньше испытывает тревогу и беспокойство, у него снижается болевой порог и увеличивается активность мозга в лобной доле. 

Исследования 2018 года показали, что эффект плацебо объясняется нейропластичностью мозга. Нейропластичность — это возможность мозга изменяться под воздействием окружающей среды и опыта, восстанавливать поврежденные нейронные связи. Благодаря нейропластичности мозг человека может совершенствоваться на протяжении всей жизни, образуя новые связи между нейронами.

От чего зависит эффект плацебо

Американские ученые провели эксперимент: велосипедистам сказали, что они получили большую дозу кофеина, который увеличивает работоспособность. После чего спортсмены принимали участие в гонке, где показали бОльший результат по сравнению с прежними показателями. Хотя, фактически, велосипедисты получили плацебо. 

Эффект плацебо зависит от количества таблеток, их вида и цвета, количества приема и окружающей обстановки. Например, инъекция вызывает более сильный эффект плацебо, чем таблетка. Исследования показали, что во время укола человек испытывает стресс, что вызывает сильную реакцию мозга, которая стимулирует работу органов. 

Красный, желтый и оранжевый — цвета с большой длиной волны, поэтому они стимулируют работу мозга, увеличивают сердцебиение. Пустые таблетки этих цветов дают более сильный эффект. 

Ученые считают, что эффект плацебо также зависит от культуры. Исследования показали, что при лечении язвы желудка наиболее сильный эффект наблюдается в Германии и странах Северной Европы, а самый слабый — в Бразилии. Однако при гипертонии пустые таблетки менее эффективны в Германии, чем в других странах.

Плацебо уменьшает симптомы болезни Паркинсона, тревогу, депрессию и избавляет от усталости.

Как сформировался эффект плацебо

Сила плацебо индивидуальна у каждого человека. На одних людях пустые таблетки будут действовать, на других — нет. Факторы влияния до сих пор до конца не изучены. Ученые предполагают, что эффект зависит от нейропластичности мозга, возраста, состояния здоровья и внешних факторов.

Ниже приведены четыре фактора, которые объясняют как формируется эффект плацебо.

1. Ожидание

Эффект плацебо возникает, когда человек ожидает результата от приема лекарств и не знает, что он пьет пустышку. Исследования показали, что ожидание положительных результатов снижает уровень стресса. Благодаря этому у человека снижается болевой порог, и он воспринимает сильную боль, как легкое покалывание. Человек ждет результата, поэтому верит в эффективность лечения.

Если человек знает, что принимаемый препарат без активных веществ или вызывает сильные побочные действия, это может вызвать противоположный эффект — ноцебо. Американские ученые провели эксперимент: они давали плацебо-опиоиды участникам, которые ранее принимали настоящий препарат. Пациенты знали, что частым побочным эффектом опиоидов является угнетенное дыхание. Ученые установили, что после замены препарата на пустышку пациенты продолжали ощущать сдавливание в груди. Это исследование подтвердило существование эффекта ноцебо. 

2. Мозг

Ученые выяснили, что у людей, которые испытывают эффект плацебо, наиболее активны ствол головного мозга, спинной мозг и миндалевидное тело. Сильные реакции на плацебо связаны с повышением активности дофаминовых и опиоидных рецепторов. Вещества, которые при этом выделяются, отвечают за удовлетворение мозга, его вознаграждение, а также за уровень мотивации. 

Неврологические изменения происходят в тех областях мозга, которые подвергаются воздействию при приеме антидепрессантов. Поэтому ученые считают, что эффект от препарата при депрессиях и тревожных расстройствах на 60% зависит от эффекта плацебо.

3. Психонейроиммунология

Психонейроиммунология — это область медицины, которая изучает воздействие мозговой активности на иммунитет человека. Ученые предположили, что если собаку возможно научить выделять слюну при звуке колокольчика, то мышей возможно обучить регулировать иммунную систему с помощью стимула. 

Давно известно, что позитивное мышление помогает вылечиться. Исследования показывают, что позитивное мышление снижает уровень стресса, что повышает иммунитет, заставляет людей вести здоровый образ жизни. Ученые установили, что положительные мысли полезны для пациентов с сердечно-сосудистыми болезнями и раком.

В настоящее время неизвестен точный механизм влияния мозга на иммунную систему.

4. Эволюция

Ученые считают, что эффект плацебо сформировался в процессе эволюции. Организм человека выработал физиологические реакция на вредные микроорганизмы. Например, при попадании в организм вируса увеличивается температура. Лихорадка — отличный механизм самолечения организма. При невысокой температуре скорость развития вирусов снижается, поэтому врачи не советуют сбивать, если она не выше 37,5°.

Однако при недоедании или на поздних сроках беременности организм начинает экономить энергию, поэтому при попадании патогенов температура может не повышаться. Эволюционная теория плацебо предполагает, что эффект сформировался для замещения функции тепла. Мозг понимает, что ему не хватает запасов для увеличения температуры и появляется эффект плацебо.  

При каких заболеваниях может помочь эффект плацебо

Ранее эффект плацебо применяли только при испытаниях новых препаратов. Однако в настоящее время плацебо изучается как полноценный вид лечения. Это объясняется способностью мозга вносить изменения в организм. 

Уменьшает хроническую боль

Способность воображения снижать боль называется плацебо анальгезией. Ученые считают, что с помощью эффекта плацебо высвобождаются эндорфины — естественные болеутоляющие, и болевой порог человека снижается. 

Кроме того, было обнаружено, что анальгетики с активными веществами более эффективны, если человек знает, какие таблетки он принимает. В этом случае эффект плацебо рассматривается как дополнение медикаментозного лечения.

Помогает бороться с депрессией и тревожными расстройствами

Исследования показали, что действие антидепрессантов зависит от эффекта плацебо. Ученые выяснили, что плацебо-антидепрессанты были эффективны в течение 12 недель. 

Это подтверждает исследование 2019 года, в ходе которого выяснилось, что при приеме плацебо восстанавливается недостаток серотонина и норадреналина в мозге. Эти вещества регулируют уровень тревоги и беспокойства. Психотерапевты установили, что после приема пустышек количество рецидивов болезней снижается. 

Уменьшает кашель

Обзор испытаний от кашля показал, что 85% лечения зависит от эффекта плацебо и лишь 15% приходится на активный компонент. 

Исследования американских ученых показали, что при приеме плацебо желание откашляться после вдыхания капсаицина — ингредиента чили, снижалось на 45%. Это объясняется тем, что кашель возможно контролировать с помощью мыслительных центров в мозге.

Предотвращает эректильную дисфункцию

В ходе исследования ученые выяснили, что эффект плацебо положительно влияет на эректильную функцию. Участников эксперимента разделили на три группы. Первой сказали, что она получит препарат с активным веществом, второй — либо лекарство, либо плацебо, а третья знала, что пьет пустышку. Все группы получали таблетки крахмала, но эректильная функция значительно улучшилась у всех мужчин. 

Улучшает работу желудочно-кишечного тракта

Исследования показывают, что эффект плацебо уменьшает симптомы раздраженного кишечника. Во время приема плацебо у человека снижается уровень стресса, восстанавливается кровообращение, а функции организма приходят в норму. Это происходит даже в случае, когда человек знает, что принимает плацебо. Это явление учеными еще не изучено. 

Снижает симптомы болезни Паркинсона

Ученые предполагают, что плацебо воздействует на организм через стриатум, который расположен в переднем отделе головного мозга. Его главная функция — сознательный контроль и управление движениями. 

При болезни Паркинсона человек не контролирует тремор конечностей и мышечное сокращение.Однако, согласно исследованиям 2008 года, у 16% участников улучшилось состояние при приеме плацебо.   

Уменьшает приступы эпилепсии

Испытания противоэпилептических препаратов показали, что группа людей, принимающая плацебо, имеет до 19% меньше приступов, чем имела раньше. 

Этично ли использовать плацебо 

Незнание о приеме плацебо — важный фактор результативности лечения. Поэтому сейчас часто возникают споры об этичности назначения плацебо.

Датское исследование показывает, что 48% опрошенных врачей назначали более 10 раз плацебо вместо антибиотиков от вирусных заболеваний и для борьбы с тревожными расстройствами.  

Аналогичное исследование выяснило, что 60% врачей в Израиле назначали плацебо для успокоения пациента. 

С одной стороны, таблетки оказывают положительный эффект: хоть врач и вводит в заблуждение пациента, но лечение эффективно. С другой стороны, плацебо может не дать результата и болезнь ухудшится. Поэтому вопрос об этичности назначения плацебо остается нерешенным. 

Лучшее решение спора — использование эффекта плацебо совместно с приемом малой дозы активного препарата. Это поможет снизить негативное влияние лекарств на организм человека и улучшить результат лечения. 

Эффект плацебо и спорт

Ученые выяснили, что эффект плацебо благоприятно влияет на человека во время занятий спортом. Люди, которые перед 30-ти минутной тренировкой на велосипеде смотрели видео о пользе кардионагрузок, меньше уставали, чем те, кто не слушал лекцию. 

Эффект плацебо позволяет сохранять мотивацию и легче переносить нагрузку. После просмотра или прослушивания лекций у спортсменов отмечается прилив сил и энергии, поэтому они эффективнее выполняют тренировки. 

Эффект плацебо изменяет активность мозга, поэтому человек меньше испытывает стресс, быстрее восстанавливается после травм, меньше ощущает боль и чувствует себя более энергичным и здоровым.