Какао может защитить сердце от стресса

В стрессовой ситуации — например, когда вы публично выступаете или проходите собеседование на работу — в организме происходит выброс адреналина и кортизола. Такой гормональный всплеск оказывает стимулирующий эффект: кровеносные сосуды сужаются, уровень артериального давления повышается, сердце начинает бешено колотиться — лимбическая система запускает реакцию "бей или беги".

После устранения или избежания угрозы, требуется ещё в среднем 90 минут, чтобы система постепенно вернулась к исходному состоянию.

Отчасти это объясняет, почему стресс временно увеличивает риск острого сердечно-сосудистого приступа.

Защитить сердце помогает диета, богатая фруктами и овощами. Дело в том, что среди полезных питательных веществ, содержащихся во фруктах и ​​овощах, есть полифенольные соединения, известные как флавоноиды. В долгосрочной перспективе они улучшают функции эндотелия — слоя клеток, выстилающих внутреннюю поверхность кровеносных сосудов и сердца. Это снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и уровень смертности от сердечных приступов.

Сейчас ученые из Университета Бирмингема в Соединенном Королевстве проводят первое исследование, направленное на изучение действия флавоноидов на сосуды непосредственно во время стресса и сразу после него.

Текущие результаты показывают, что употребление какао, богатого флавоноидами, за несколько часов до стрессового события может улучшить кровоток и помочь восстановить функции эндотелия у мужчин в возрасте до 45 лет.

Автор исследования, доктор Катарина Рендейро, считает, что полученные данные следует  учитывать при составлении ежедневного рациона питания. "Люди могут легче переживать стрессовые ситуации, просто добавив в рацион продукты, богатые флавоноидами: например, яблоки, груши, бобовые, черный виноград, зелёный чай, какао, вишню и малину", — добавляет Катарина.

Как проходило исследование 

30 здоровых мужчин в возрасте от 18 до 45 лет дважды проходили соревновательный тест по ментальной арифметике, предназначенный для выявления уровня стресса, с той лишь разницей, что во время первого теста участники пили какао, богатое флавоноидами, а во время второго — специальный какао-напиток с низким содержанием флавоноидов.

В обоих случаях все мужчины за 12 часов до теста отказывались от алкоголя и энергичных упражнений, а за 24 часа — от еды и напитков, богатых полифенолами.

В начале каждого визита, когда участники находились в расслабленном состоянии, ученые оценивали эндотелиальную функцию сосудов, кровяное давление, частоту сердечных сокращений и скорость кровотока испытуемых.

Далее участники пили какао: богатое флавоноидами — в первый визит, с низким содержанием флавоноидов — во второй.

Примерно через 90 минут все проходили соревновательный тест по ментальной арифметике, который на самом деле был направлен на определение уровня стресса.

Ученые объявили:

• во время теста мужчин будет снимать камера, и движения испытуемых будут оценивать "специалисты по языку тела",

• за неправильный ответ участники будут терять баллы, при этом время на решение задач будет постоянно сокращаться.

Также во время теста по комнате периодически разлетался сигнал тревоги: экспериментатор подавал его в ответ на каждую ошибку участника или на каждые 10 ответов без ошибки.

Через 30 и 90 минут после стресс-теста исследователи повторно измеряли эндотелиальную функцию сосудов участников и их артериальное давление.

Результаты показали, что через 30 минут после стресс-теста в обоих случаях функция эндотелия была нарушена у всех мужчин. Через 90 минут после стресс-теста этот показатель все еще был значительно выше нормы.

Однако у участников, которые пили какао с высоким содержанием флавоноидов, наблюдалось меньшее снижение эндотелиальной функции, чем у тех, кто употреблял какао с низким содержанием флавоноидов.

Кроме того, какао с высоким содержанием флавоноидов увеличивало кровоток во время и после теста по сравнению с какао с низким содержанием флавоноидов.

Другие показатели сердечно-сосудистой системы и артериального давления в обоих случаях были аналогичны.

Будущие исследования

Ученые отмечают, что основным ограничением проведенного исследования является отсутствие в числе испытуемых женщин. 

Исследователи намеренно провели испытания исключительно с участием мужчин, так как гормональные колебания женщин во время менструального цикла повлияли бы на исследуемые сосудистые изменения.

Это означает, что результаты данного исследования неприменимы к женщинам.  

Ученые также пишут, что более глубокое исследование будет включать молекулярные измерения сердечно-сосудистой функции. 

Наконец, команда доктора Катарины Рендейро планирует выяснить, как после употребления какао с высоким содержанием флавонола будут реагировать на стресс люди с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, а также люди, для которых стресс — привычная ситуация, например врачи и спасатели.