Что лучше для здоровья: большие или маленькие города
Ежегодно из-за плохой экологии погибает приблизительно девять миллионов человек. При этом загрязнение воздуха занимает четвертое место в списке основных причин смертности в мире.
Всемирная организация здравоохранения выделяет четыре вида самых опасных веществ, которые влияют на окружающую среду и здоровье человека. Это диоксид серы, озон, бензол и оксид углерода — пары и газы, концентрация которых достигает пика в мегаполисах.
В связи с этими фактами у горожан нередко появляется желание перебраться в более благоприятное для здоровья место. Принято считать, что жизнь в маленьких городах способствует физическому и ментальному благополучию человека. Но что по этому поводу говорят научные исследования?
Мы проанализировали данные учёных и в этой статье готовы рассказать, как место проживания влияет на наше самочувствие.
Плюсы и минусы жизни в большом городе
По всему миру ускоряется процесс урбанизации: площадь городов удвоилась с 1992 года. Если в 1800-м году доля городского населения составляла всего около 2%, то к середине 20 века она достигла 30%, а в 2007 превысила 50%. Согласно прогнозу ООН, в 2050 году городское население будет составлять примерно 70% жителей Земли.
Чем глубже ученые погружаются в изучение связей между здоровьем и окружающей средой, тем больше деталей и нюансов им открывается.
По словам Дэвида Ньюби, профессора кардиологии Эдинбургского университета, интенсивный транспортный поток и высотные здания в мегаполисах значительно увеличивают негативное воздействие загрязненного воздуха на человека: повышается риск преждевременной смерти, а также развития рака легких и диабета второго типа.
Хотя общество понимает угрозы, связанные с загрязнением воздуха, влияние шумового загрязнения люди чаще всего недооценивают. Так исследователи Бразильской ассоциации сна доказали, что проживание возле дороги подвергает человека значительному увеличению уровня транспортного и городского шума, что значительно ухудшает качество сна. Нарушение сна, в свою очередь, негативно влияет на работу всего организма.
"Сейчас команда исследователей со всех уголков планеты ищет свидетельства, подтверждающие или опровергающие влияние на здоровье усиливающейся удаленности человека от природы. Мы пытаемся обнаружить и взвесить все "за" и "против" такого положения", — говорит Мэтью Уайт, специалист по экологической психологии из медицинского колледжа в Эксетерском университете.
На сегодняшний день ученые пришли к следующему выводу: то, как влияет на нас окружающая среда, определяется не только качеством воздуха или воды, но и бесчисленным количеством других факторов, среди которых обстоятельства и образ жизни человека, его наследственность и даже особенности восприятия.
При этом учёные сходятся во мнении, что в мегаполисе жить лучше рядом с парком: там ниже уровень загрязненности воздуха, меньше шума и прохладней. К тому же открытые природные пространства способствуют физической активности, что само по себе очень полезно.
Время, проведенное на природе, снижает уровень стресса. Также, когда мы прогуливаемся или даже просто сидим под деревом, снижаются кровяное давление и частота пульса, наш организм начинает вырабатывать больше лимфоцитов — естественных клеток-киллеров, которые выслеживают и уничтожают раковые и инфицированные вирусом клетки.
Ученые все еще не могут разобраться, почему это происходит, но у них есть несколько гипотез.
"Одна превалирующая теория гласит, что природные пространства действуют как оазис спокойствия в напряженной атмосфере городской жизни, — рассказывает Эмбер Пирсон, профессор Мичиганского университета, изучающая влияние географической среды на здоровье человека, — С точки зрения эволюции природа тысячи лет являлась для человечества ключевым ресурсом для выживания. Отчасти поэтому мы испытываем умиротворение, оказываясь в парках и лесах".
Однако вышесказанное совсем не означает, что городским жителям следует бросить все и переехать в сельскую местность.
Несмотря на то, что жители города чаще страдают астмой, аллергией и депрессией, при этом они меньше страдают ожирением, имеют более низкий риск суицида и с меньшей вероятностью погибнут в результате несчастного случая. К тому же в пожилом возрасте горожане более довольны жизнью и в целом живут дольше, чем их ровесники в сельской местности или в маленьком городе.
Плюсы и минусы жизни в маленьком городе
Хотя крупные города ассоциируются у нас с загрязнением воздуха, высоким уровнем преступности и вечным стрессом, жизнь в сельской местности и в городах поменьше также имеет свои недостатки.
Например, насекомые-переносчики болезней, пауки и клещи могут серьезно омрачить природную идиллию.
Да, в большинстве случаев концентрация загрязнения в сельских районах и маленьких городах в ниже, нежели в городе, но в некоторых странах уровень загрязнения окружающей среды (воздуха, воды и почвы) выше именно в сельской местности. Так, в 2015 году в Индии по этой причине погибло свыше миллиона человек. 75% жертв были жителями сельской местности и пригорода. В первую очередь такое положение связано с тем, что в маленьких городах и селах люди до сих пор жгут дрова для обогрева своего жилища. Помимо этого жители дышат продуктами сгорания во время работы на сельхозугодиях, а также не имеют доступа к чистой питьевой воде в достаточном количестве.
В Индонезии от вырубки и сжигания леса воздух месяцами пропитан токсичным смогом, который распространяется на соседние страны — Сингапур, Малайзию и Таиланд. Дымовое загрязнение от пожаров в Южной Америке и на юге Африки распространяется по всему южному полушарию. И такое происходит не только в развивающихся странах. На западе США качество воздуха также страдает от лесных пожаров. А в Европе, США, Китае и России в маленьких городах воздух загрязняют удобрения, используемые в сельском хозяйстве.
К тому же, согласно исследованию Центра для детей и семей Джорджтаунского университета в Вашингтоне, люди из сельской местности и маленьких городов значительно чаще сталкиваются с барьерами в доступе к здравоохранению.
И большинство из тех, кто живет в отдаленных регионах, едут за много километров, чтобы посетить врача или пройти обследование. Жизнь в большом городе в значительной степени упрощает связь с медициной.
Тем не менее в наиболее богатых и благополучных странах жители малых городов и сельской местности ощущают себя счастливее горожан крупных городских центров. Об этом свидетельствуем проведенное ООН общемировое исследование счастья — World happiness report-2020. В пользу малых населенных пунктов говорит и биоэкологическая безопасность — эпидемии распространяются в мегаполисах намного быстрее.
Море или горы?
При выборе города для проживания стоит учитывать не только его размер и вытекающие из этого преимущества и недостатки, но и расположение населенного пункта относительно гор и большой воды.
Доказано, что в горах воздух чище, а люди, живущие на высоте 2500 метров и выше, реже умирают от сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта и некоторых видов рака. Однако
эти же люди подвергаются повышенному риску смерти от хронических заболеваний легких или бронхиальных инфекций.
Частично это связано с тем, что на высоте автомобильные двигатели работают с меньшей эффективностью и выделяют больше углеводородов и монооксида углерода. В горных районах эти соединения подвергаются высокоактивной солнечной радиации, а после, при вдыхании, оказывают разрушительное влияние на легкие человека.
По мнению ученых, для здоровья лучше всего жить на высоте между 1500 и 2500 метров.
Также в ходе одного из исследований учёные выяснили, что люди, проживающие близко к берегу моря, обычно здоровее жителей внутренних районов. По словам Уайта, это связано и с заложенной в нас тягой к воде, и с тем, что у побережья люди чаще выходят заниматься спортом.
У жизни около воды есть и психологические преимущества. Во время исследования, которое проводили в новозеландском городе Веллингтон, обнаружилось, что жители города с видом на океан испытывали меньше стресса, чем их соседи с видом на городской ландшафт.
Исследователи выяснили, что каждые 10% синего пространства доступного взору на треть снижают индекс стресса по шкале Кесслера независимо от социального и экономического статуса человека. (Шкала Кесслера применяется для прогнозирования тревожных и эмоциональных расстройств).
Учитывая это открытие, ученые предполагают, что увеличение площади видимого из окна океана (или другого водного пространства) на 20-30% может вывести человека из состояния сильного стресса. Похожие результаты получились в исследовании, проведенном на Великих американских озерах, и в исследовании с участием жителей Гонконга.
Тем не менее близость к природе чаще всего не входит в топ наиболее важных факторов для выбора места проживания.
Первостепенными пунктами люди отмечают безопасность, низкий уровень шума, доступность школы, работы и медицинской помощи.
Вопрос, где лучше жить — в мегаполисе или вдали от городской суеты — для каждого человека будет иметь свой ответ. Если вы стоите перед выбором, внимательно оцените плюсы и минусы каждого варианта, а затем положитесь на собственные ценности и предпочтения. Этот способ позволит вам посмотреть на ситуацию объективно и остаться верным своему внутреннему голосу и личному ощущению комфорта.